ऑपरेशन सिंदूर: मेणबत्त्यांपासून ब्रह्मोसपर्यंतचा प्रवास

पहलगाममध्ये झालेल्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर पंधरा दिवसांनी नरेंद्र मोदी सरकारने 'ऑपरेशन सिंदूर' या नावाने दहशतवाद्यांवर कारवाई केली. पाकिस्तानसह पाकव्याप्त काश्मीरमधील ९ दहशतवादी तळांवर हवाई हल्ले करण्यात आले. यात १०० हून अधिक दहशतवादी ठार झाले.

२२ एप्रिल रोजी जम्मू-काश्मीरमधील पहलगाम येथे झालेल्या दहशतवादी हल्ल्यात लेफ्टनंट विनय नरवाल यांचा मृत्यू झाला. आठवड्याभरापूर्वीच लग्न झालेल्या विनय यांच्या पार्थिवाजवळ त्यांची पत्नी हिमांशी नरवाल एकटीच बसलेली असल्याचे हृदयद्रावक छायाचित्र राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय माध्यमांमध्ये व्हायरल झाले. इस्लामिक दहशतवाद्यांनी केलेल्या या हल्ल्याची जगाला जाणीव करून देणारे हे दृश्य 'ऑपरेशन सिंदूर'साठी प्रेरणा ठरले. या ऑपरेशनचे नाव हल्ल्यात सिंदूर गमावलेल्या महिलांच्या वेदना दर्शवण्यासाठी निवडण्यात आले.

या घटनेत २६ महिलांनी आपले जीवनसाथी गमावले. त्यातील हिमांशीच्या अश्रूंनी भरलेल्या चेहऱ्याचे छायाचित्र देशाला हादरवून टाकले. अंधारातील प्रकाशासारखे भारतीय सैन्याने या घटनेचा बदला घेण्यासाठी सुरू केलेले ऑपरेशन सिंदूर यशस्वी झाले. सिंदूरच्या नावाने दहशतवादी तळांवर अचूक कारवाई करण्यात आली.

७ मे २०२५ रोजी न्यूयॉर्क टाइम्सने प्रकाशित केलेल्या लेखात हिमांशीला ऑपरेशन सिंदूरचे सांस्कृतिक प्रतीक म्हणून संबोधले आहे, हे विशेष आहे. हिमांशीचे वैयक्तिक दुःख संपूर्ण देशाचे दुःख बनले हे यातून दिसून येते.

नऊ दिवसांनंतर, आपल्या पतीच्या वाढदिवशी, हिमांशी रक्तदान शिबिरात सहभागी होऊन माध्यमांसमोर आली. पहलगाम हत्याकांडातील दोषींना शिक्षा व्हावी अशी मागणी तिने केली. तिच्या आवाजाने लाखो लोकांच्या हृदयाला स्पर्श केला.

पहलगाम हल्ल्यात २६ महिलांच्या चेहऱ्यावरून पुसले गेलेले सिंदूर, ऑपरेशन सिंदूरचे प्रतीक बनले. या क्रूर हल्ल्याचा बदला म्हणून भारतीय सैन्याने केलेले ऑपरेशन इतके यशस्वी झाले की, अशा कारवायांमध्ये प्रसिद्ध असलेल्या इस्रायललाही भारताच्या लष्करी नियोजनातून धडे घ्यावे लागतील, असे तज्ज्ञांचे मत आहे.

ऑपरेशन सिंदूरमुळे पाकिस्तान दहशतवादी राष्ट्र असल्याचे सिद्ध झाले

दहशतवादावरील जगातील सर्वात धाडसी कारवाई म्हणून ऑपरेशन सिंदूर इतिहासात नोंदवले जाईल. अण्वस्त्र असलेल्या देशाशी दोन हात करणाऱ्या भारताच्या या कृतीची बरोबरी कोणताही देश करू शकत नाही. दहशतवादी गटांशी लढण्याचा प्रचंड अनुभव असलेल्या इस्रायलनेही अण्वस्त्र धोक्याचा थेट सामना केलेला नाही. हेच ऑपरेशन सिंदूरचे वैशिष्ट्य आहे.

या कारवाईमुळे भारताने पाकिस्तानला दहशतवादाचे केंद्रस्थान म्हणून जगापुढे उघड केले. पाकिस्तानातील दहशतवादी तळांवर भारताने केलेल्या हल्ल्यांमुळे पाकिस्तान दहशतवादी हल्ल्यांना पाठिंबा देत असल्याचे स्पष्ट झाले. विशेषतः, ऑपरेशनमध्ये मारल्या गेलेल्या उच्चपदस्थ दहशतवाद्यांना पाकिस्तानी जनरलने श्रद्धांजली वाहिल्याने, त्या देशाचे राज्यकारभार कोणाच्या हातात आहे हे उघड झाले.

२००४-२०१४ दरम्यान काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील सरकारने "पाकिस्तान हा दहशतवादाचा बळी" असल्याचे जाहीर केले. विशेषतः सोनिया-मनमोहन राजवटीत हा युक्तिवाद प्रचारात आला. मात्र, त्याच पाकिस्तानाने २०११ मध्ये दहशतवादाचा मुख्य आरोपी ओसामा बिन लादेनला आपल्या देशात अबोटाबाद येथे लपवून ठेवले होते. अमेरिकन कमांडोंनी केलेल्या हल्ल्यात ओसामा मारला गेल्याने पाकिस्तान दहशतवाद्यांना पाठिंबा देणारा देश असल्याचे जगासमोर आले.

त्याच वेळी भारतात "हिंदू दहशतवाद" या नावाखाली चौकशा सुरू होत्या, ज्यामुळे खरी दिशा भरकटली. मात्र, २०१४ मध्ये मोदी सरकार आल्यानंतर, पाकिस्तान स्वतःच एक दहशतवादी संघटना म्हणून काम करत असल्याचे भारताने स्पष्ट केले.

पाकिस्तान सरकार हे केवळ संविधानिक राज्यकारभार नसून, एका शक्तिशाली दहशतवादी पायाभूत सुविधांच्या ताब्यात आहे हे या ऑपरेशनने स्पष्ट केले. "दहशतवादाविरुद्धची लढाई" या नावाखाली दोन्ही देशांमध्ये मैत्रीची गरज आहे, हा जुना विचार एक मोठा भ्रम असल्याचे सिद्ध झाले.

$३० अब्ज डॉलर्सच्या गुंतवणुकीसह पाकिस्तानी सैन्याने चालवलेले दहशतवादी केंद्र

ऑपरेशन सिंदूरपूर्वी पाकिस्तानात दहशतवादी पायाभूत सुविधा कशा विकसित झाल्या याचा आढावा घेणे आवश्यक आहे. या पायाभूत सुविधांचे आध्यात्मिक मूळ १९८० च्या दशकात जनरल झिया-उल-हक यांच्या राजवटीत निर्माण झाले, तेव्हापासून "जिहाद" हा राज्य धोरण म्हणून स्वीकारला गेला.

पाकिस्तान सरकार, सैन्य आणि गुप्तचर संस्था यांनी मिळून एक मोठे दहशतवादी पायाभूत सुविधा केंद्र उभारले. सुरुवातीला हे सोव्हिएत युनियनविरुद्ध पाश्चिमात्य देशांच्या मदतीने उभारण्यात आले, नंतर ते भारताविरुद्धच्या गुप्त युद्धात बदलले.

"प्रत्येक देशाचे एक सैन्य असते, पण पाकिस्तानी सैन्याचा एक देश असतो" हे विधान गुप्तपणे नसून, प्रत्यक्षात खरे ठरले. पाकिस्तानी सैन्य केवळ संरक्षण यंत्रणा म्हणून न राहता, आर्थिक व्यवस्था आणि शेअर बाजारावर पूर्ण नियंत्रण मिळवण्यापर्यंत पोहोचले.

ब्लूमबर्ग (११ नोव्हेंबर २००१) च्या वृत्तानुसार, पाकिस्तानी सैन्याने चालवलेली "सोल्जर्स फाउंडेशन" ही संस्था सिमेंट, खते, अन्न, वीज निर्मिती, एलपीजी वितरण इत्यादी क्षेत्रात मोठे व्यावसायिक साम्राज्य चालवते. या संस्थेचा पाकिस्तानी शेअर बाजारातील ७०% भाग आहे. प्रा. आर. वैद्यनाथन (आयआयएम बंगळुरू) यांच्या मते, पाकिस्तानच्या सध्याच्या शेअर बाजाराची किंमत $४३ अब्ज असून, सैन्याकडे सुमारे $३० अब्ज निधी आहे.

या निधीच्या आधारे आयएसआय आणि पाकिस्तानी सैन्याने हजारो मदरसे उभारले आणि लाखो तरुणांना दहशतवादी विचारसरणीने वाढवले. तेथून जैश-ए-मोहम्मद (JeM), लष्कर-ए-तोयबा (LeT), हिजबुल मुजाहिदीन (HM), द रेसिस्टन्स फ्रंट (TRF) सारख्या दहशतवादी संघटना स्थापन करून, बेरोजगार तरुणांना भारताविरुद्धच्या गुप्त युद्धात सामील केले.

या दहशतवादी संघटना पाकिस्तानी सैन्याच्या संरक्षणाखालील इमारतींमधूनच आपले कामकाज चालवतात. तेथून जिहादी भारतात घुसतात, हल्ले करतात आणि परत सुरक्षितपणे पळून जातात. त्यांना संरक्षण देणाऱ्या देशाला कायदेशीर सरकार म्हणून पाहिले जात असले तरी, ते प्रत्यक्षात दहशतवादी शक्तींना पाठिंबा देणारी चालक शक्ती बनले आहे.

या पार्श्वभूमीवर, पाकिस्तान सरकारच्या नेतृत्वाखालील दहशतवादी केंद्रांचा भारतावर "हजार जखमांनी रक्तस्त्राव" करण्याचा उद्देश असलेले गुप्त युद्ध हे आंतरराष्ट्रीय चिंतेचा विषय आहे.

मेणबत्त्यांच्या रॅलींपासून पठाणकोट हल्ल्यांपर्यंत

१९९० पासून भारत पाकिस्तानच्या पाठिंब्याने चालणाऱ्या जिहादी दहशतवादी संघटनांच्या हल्ल्यांमध्ये हजारो जीव गमावले आहेत. १९८९ ते २०१४ पर्यंतच्या कमकुवत युती सरकारांच्या राजवटीत भारत केवळ बळी देश म्हणून दिसला, पण प्रत्यक्ष कारवाई करण्यात मागे राहिला.

२००८ मध्ये पाकिस्तानी दहशतवाद्यांनी मुंबईवर हल्ला केला तेव्हा जगभरातील लोक टीव्हीवर ते दृश्य पाहत होते, पण सोनिया-मनमोहन यांच्या नेतृत्वाखालील भारतीय सरकारने "शांतता आणि ऐक्य" या नावाखाली मेणबत्त्या पेटवून रॅली काढल्या. त्यावेळी "पाकिस्तानही दहशतवादाचा बळी आहे" असे म्हणण्यात आले, ज्यामुळे सर्वात मोठे दहशतवादी जाळे असलेला तो देश आणखीच धीर झाला.

शिवाय, "दहशतवादाला धर्म नसतो" हा युक्तिवाद जोरदारपणे मांडण्यात आला. पण त्याच सरकारने हिंदू दहशतवाद या काल्पनिक सिद्धांताला प्रोत्साहन दिले. राहुल गांधी यांनी अमेरिकन अधिकाऱ्यांना हिंदू दहशतवाद अधिक धोकादायक असल्याचे सांगितले.

या राजकीय वातावरणात २०१४ मध्ये नरेंद्र मोदींच्या नेतृत्वाखाली भाजपने बहुमताने सत्ता मिळवली. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मोदींवर हिंदू राष्ट्रवादी आणि मुस्लिमविरोधी अशी प्रतिमा असल्याने, पाकिस्तानशी मैत्री करण्यासाठी २५ डिसेंबर २०१५ रोजी ते नवाज शरीफ यांच्या कुटुंबातील लग्नाला उपस्थित राहिले. १९९९ मध्ये वाजपेयी लाहोरला बसने गेल्यानंतर तीन महिन्यांतच कारगिल युद्ध झाले होते.

या पार्श्वभूमीवर, मोदींनी पाकिस्तानशी संबंध सुधारण्याचा प्रयत्न केल्यानंतर सात दिवसांनी, २ जानेवारी २०१६ रोजी जैश-ए-मोहम्मदच्या दहशतवाद्यांनी पठाणकोट लष्करी तळावर हल्ला करून सात सैनिकांना ठार मारले. आणखी २५ जण जखमी झाले. या हल्ल्यामुळे मोदींना स्पष्ट झाले की पाकिस्तानात पंतप्रधान किंवा सरकार महत्त्वाचे नाहीत, तर तेथे दहशतवादी संघटनाच सैन्य आणि आयएसआयच्या मदतीने खऱ्या सत्ताधीश आहेत. या बदललेल्या दृष्टिकोनामुळे भारताने दहशतवादाला कठोरपणे उत्तर देण्याचा नवा मार्ग सुरू केला.

पुलवामा ते बालाकोट: दहशतवादावरील भारताचा दृष्टिकोन बदलला

सप्टेंबर २०१६ मध्ये उरी लष्करी तळावर जैश-ए-मोहम्मदच्या दहशतवाद्यांनी हल्ला केला, ज्यात १९ भारतीय सैनिक शहीद झाले. या हल्ल्याला प्रत्युत्तर म्हणून पंतप्रधान नरेंद्र मोदींनी सैन्याला सर्जिकल स्ट्राइक करण्याचे आदेश दिले. भारतीय सैन्याने नियंत्रण रेषा ओलांडून पाकव्याप्त काश्मीरमध्ये घुसून सुमारे ७० दहशतवाद्यांना ठार मारले. ही भारताच्या दहशतवादविरोधी प्रतिसादातील एक महत्त्वाची घटना होती - मेणबत्त्यांच्या रॅलींपासून गोळीबारांपर्यंतचा प्रवास.

१४ फेब्रुवारी २०१९ रोजी पुलवामा येथे जैश-ए-मोहम्मदच्या दहशतवाद्यांनी ४६ सीआरपीएफ जवानांना बॉम्बस्फोटात ठार मारले. त्यामुळे मोदींनी पुढचे पाऊल उचलत भारतीय हवाई दलाला बालाकोटमधील जैशच्या प्रशिक्षण तळांवर हवाई हल्ला करण्याचे आदेश दिले. या हल्ल्यात २५०-३०० जिहादी ठार झाले. २०१६ मध्ये गोळीबार आणि २०१९ मध्ये हवाई हल्ले असा भारताचा लढाऊ दृष्टिकोन विकसित झाला.

या हवाई हल्ल्यांना प्रत्युत्तर म्हणून पाकिस्तानने आपल्या अण्वस्त्र कमांडची बैठक बोलावून भारताला धमकी दिली, पण मोदींनी त्याकडे दुर्लक्ष केले. भारताने आपल्या दहशतवादविरोधी कारवाईला सीमापार हल्ले असे नाव दिले. पाकिस्तानला ओरडण्याशिवाय काहीच करता आले नाही.

२०१९ च्या अखेरीस भारतीय सरकारने कलम ३७० रद्द केल्याने काश्मीरचा विशेष दर्जा संपुष्टात आला. या कारवाईवर पाकिस्तानने तीव्र प्रतिक्रिया दिली, पण त्यापुढे काहीच करू शकले नाही. सर्जिकल स्ट्राइक, हवाई हल्ले आणि काश्मीरमधील पोलिसिंग मजबूत केल्याने तेथील परिस्थिती शांत झाली. २०१८ मध्ये ८६ दहशतवादी हल्ले झाले होते, तर २०२३ पर्यंत ही संख्या १२ वर आली.

२०२४ मध्ये काश्मीरमध्ये निवडणुका झाल्या. कलम ३७० रद्द करण्याला तीव्र विरोध करणारे अब्दुल्ला कुटुंबातील सदस्य त्याच प्रदेशात सत्तेत आले. पण आता ते कलम ३७० नसलेल्या काश्मीरवर राज्य करत आहेत.

ब्रह्मोस अस्त्र: दहशतवादावरील भारताचा आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा

पहलगाममधील दहशतवादी हल्ल्यानंतर पाकिस्तानने पुन्हा एकदा आपली अमानुषता दाखवली. जैश-ए-मोहम्मदशी संबंधित TRF च्या दहशतवाद्यांनी पहलगाममधील पर्यटन स्थळी धार्मिक आधारावर निष्पाप पर्यटकांना ठार मारले. पाकिस्तानातील प्रबळ इस्लामिक विचारसरणीनुसार, काफिर (हिंदू) लोकांनाच लक्ष्य करायचे, असे त्या शक्तींना वाटले.

या हल्ल्यानंतर भारताचे पंतप्रधान मोदींनी तातडीने कठोर कारवाई करण्याचा निर्णय घेतला. "पशूंसारखे वागणाऱ्या दहशतवाद्यांना, त्यांच्या समर्थकांना आणि त्यांच्या आर्थिक पाठबळाला नष्ट करायचे आहे," असे त्यांनी जाहीर केले. हे विधान पाकिस्तानातील दहशतवादी तळांना लक्ष्य करण्याचे सूचक होते.

भारताने अनेक टप्प्यांत अत्यंत शक्तिशाली सुरक्षा उपाययोजना केल्या. पण पाकिस्तानला थेट हल्ला करणे अशक्य वाटत होते, कारण त्यांच्याकडे अण्वस्त्रे आहेत. तरीही मोदींनी आपले धोरण बदलले. "पाकिस्तानातील दहशतवादी तळांना लक्ष्य करणे म्हणजे पाकिस्तान राज्याला लक्ष्य करणेच आहे," असे ते स्पष्टपणे म्हणाले.

भारताने अचानक घोषणा केली तेव्हा पाकिस्तान सर्व प्रकारे तयार झाला. पण मोदींच्या नेतृत्वाखालील भारताने अद्वितीय राजनैतिक आणि लष्करी रणनीती वापरून जागतिक शक्तींचा पाठिंबा मिळवण्यात यश मिळवले.

पहलगाम हल्ल्यानंतर १५ दिवसांतच भारतीय हवाई दलाच्या लढाऊ विमानांनी पाकिस्तानातील ९ दहशतवादी तळांवर ब्रह्मोस क्षेपणास्त्रांनी हल्ला केला. या हल्ल्यात १०० हून अधिक दहशतवादी ठार झाले. हा केवळ हवाई हल्ला नव्हता, तर भारताने आपली हल्ला करण्याची क्षमता आणखी एका पातळीवर नेली होती. २०१६ मधील उरी सर्जिकल स्ट्राइक आणि २०१९ मधील बालाकोट हल्ल्यानंतर, २०२५ मधील पाकिस्तानी दहशतवादी तळांवरील ब्रह्मोस हल्ल्यांनी जगाला भारताची शक्ती दाखवून दिली.

मोदी सरकारने अनेक बदल करून पाकिस्तानी दहशतवादी तळांवर हल्ले केले. २०१६ आणि २०१९ मध्ये भारताने गुप्तपणे ऑपरेशन्स राबवून दहशतवादी तळांवर हल्ले केले. मात्र, २०२५ मध्ये पाकिस्तानी दहशतवादी तळांवर मोदी सरकारने जाहीर धोरणानुसार हल्ला केला.

पाकिस्तानातील दहशतवादी तळांवर हल्ला करणे म्हणजे थेट पाकिस्तान राज्याला लक्ष्य करणेच आहे. पण पाकिस्तानकडे अण्वस्त्रे असल्याने, हा हल्ला खूप आव्हानात्मक होता. तरीही मोदींनी आपले धोरण बदलून ब्रह्मोस क्षेपणास्त्रांनी तळांना लक्ष्य केले.

या हल्ल्यात भारतीय सरकारने आपली लष्करी रणनीती यशस्वीपणे राबवली. २०२५ मध्ये हा हल्ला एक महत्त्वाची घटना ठरला, जो भारतीय सैन्य, हवाई दल आणि नौदलाच्या यशस्वी रणनीतीमुळे शक्य झाला. या नव्या रणनीतीमुळे भारत पाकिस्तानसारख्या देशावर यशस्वी आणि प्रभावीपणे हल्ला करू शकला. मोदी सरकारने जागतिक शक्तींचा पाठिंबा मिळवण्यातही यश मिळवले, ज्यामुळे पाकिस्तानवर हल्ला करण्याचा त्यांचा उद्देश स्पष्ट झाला.

लेखक: एस. गुरुमूर्ती

तुघलक तमिळ मासिकाचे संपादक, विवेकानंद इंटरनॅशनल फाउंडेशनच्या स्ट्रॅटेजिक थिंक टँकचे अध्यक्ष.